根据最新的研究结果，对于那些尚未明确诊断为关节炎的患者，检测其体内的某一种特异性抗体将能够帮助我们分辨出哪些是风湿性关节炎（RA）发病的高危人群。
来自荷兰Leiden大学的Floris A. van
Gaalen告诉路透社记者说：“在疾病的早期阶段，风湿性关节炎和其它类型的关节炎很难区分，诊断起来十分困难。”
最近研究人员报告，一种被称为环瓜氨酸多肽的自身抗体（抗CCP），与类风湿因子不同，对RA具有高度的特异性。他说：“来自瑞典和荷兰的研究人员研究证实，这些抗体在RA患者出现临床症状之前许多年就已经存在了。”
为了进一步弄清这一问题，van
Gaalen等人连续调查了936名新近发生的关节炎患者，检测患者体内的抗CCP抗体水平。同时还对患者进行详细的全身检查，包括体检、X线检查，还要检测其体内的类风湿因子。
在受试者中，有318名患者不能够明确做出诊断，占37％，研究人员将其归为不能确诊的关节炎患者。在经过三年随访之后，在这318名患者中有127人被确诊为RA，占40％。其中在抗CCP抗体检测阴性组的249名患者中，有63人确诊，占25％。在抗CCP抗体检测阳性组的69名患者中，有64人被确诊，占93％。
van Gaalen说：“我们的研究结果提示，如果患者属于不能明确诊断的关节炎患者，但是抗CCP抗体阳性，那么这名患者很有可能最终发展成为RA。我们认为抗CCP抗体阳性的RA患者病情要比阴性者严重，因此早期发现这些患者并及时给予治疗十分重要。”科学家在近期召开的美国风湿病学会年会上介绍这一研究结果。
